第001章 红颜薄命
大明洪武年间。
清明时节。
太原府五台县。
清水河畔，垂柳拂岸，绿地成茵，犹有黄花星星点点。真个怡人光景。
上方天空蔚蓝，阳光明媚。不过，远方的乌云已经慢慢移了过来。
一年轻貌美女子在坟前祭拜。
“姑娘，我们该走了。”旁边丫鬟说，“下雨前得赶到渡口呢。”
姑娘站起来，看了看天空，说道：“你去看看船来了没有，我一会儿就来。”
“好。”丫鬟应声去了。
姑娘摆放好坟前的祭品，又用手帕仔细地擦拭爹娘的墓碑。
天空彻底阴了下来。
一伙人埋伏在岸边的草丛之中，静静地观察着远处的河面。其中一个面容消瘦，脸色青黑，眼窝深陷得厉害，就像一具中毒死亡的黑骷髅，向旁边一人尖声问道：“老蒙，消息可靠吗？”姓蒙的张望着河道，嘴里应道：“可靠。我蒙昆还能骗你？哎，对了，皮兄，咱们也没和老柯他们招呼一声，是不是显得太不够意思了？”那姓皮的黑骷髅笑道：“他们都是那里的老人儿，你寻我来一道入伙，咱们要不单独来点儿见面礼，岂不让他们小瞧了？天山恶鬼皮不休的名头虽然不大，却也受不得他人的白眼。难道你老蒙愿意让他们把功劳分了去？”“好啊，皮兄！”蒙昆叫道，“我老蒙怎么没想到？！那就全听你的，你说咋干就咋干！”
“蒙爷，来了！”蒙昆旁边忽然有人叫道。
河面上，一条小船从南面缓缓驶来。
天山恶鬼皮不休忘了一眼，低声问道：“那和尚的底细弄清了没有？”蒙昆道：“只听说是河南来的，半道显露过几手，飞叉门想劫他的金钵盂，结果伤了几十个人也没能拦住他。”“哦？”天山恶鬼右手捻了一下小胡子，“看来也不是个无名之辈。”蒙昆脑袋一晃，满不在乎地说道：“没什么了不得的，只怪飞叉门太弱，除了当家的常四有，再没一个像样的好手儿。”天山恶鬼眼珠一转，微微点了点头：“看看再说，若实在难对付，就用暗器招呼。”
“是了。”蒙昆眼前一亮，“那就最为省事了。段六、彭三，就看你们俩了，可别给老子丢人。”段六蹲在树杈上，拦了枝条树叶藏身。彭三躲在树后，得意地说道：“放心吧，蒙爷，箭头早就喂好毒了。我们两个的毒箭，天底下没几个人能躲得过去。”天山恶鬼扭头看了一眼，面无表情。彭三赶紧赔笑道：“当然，小的这点手段，跟皮爷和蒙爷这样的一等高手是没法比的。哈哈哈哈。”蒙昆骂道：“你两个别贫嘴！好生候着。失了手，老子让你们好看！”彭三和段六不敢废话，布好弓箭瞄准候着，只待一声令下大显风头。
一身材瘦小的老和尚站在船头，须眉皆白，右手托着金钵盂，偶尔回头跟摇橹的船夫询问两句。他不时抬头看看乌云密布的天空，略显焦虑，只怕一时下起雨来无处遮避。
船越来越近……
彭三和段六手里的弓越拉越满，箭头对准了老僧的脑袋。此时相距不过三四丈远，一旦发箭，命中只在瞬息之间。即使再强的高手，也是断难全身而退的。
命悬一线，可怜老僧却仍浑然不知。
蒙昆缓缓举起了手，只待一声令下，两支毒箭取那和尚性命。
“呀！”一声惊叫打破了紧张中的平静。
段六和彭三手头一松，两只毒箭直朝老僧的脑袋和心口射去。
老僧听到叫声，一惊之下，猛然见两支箭直朝自己射来。来不及闪身，忙将左手袍袖一兜，将两支箭拿在一处。定睛一扫，心中已然明了。只见他大袖一挥，两支毒箭原路返回。
“啊！”“啊——”两声不同的惨叫之后，彭三扑倒在地，段六从树杈上跌落，沉入水中。水花尚未平复，一股血水冒上来，染污了河水。
眼看毒箭失手，船已近在眼前，蒙昆招呼一声：“上！”六七个人便从树上、岸边跳出来，向船头的老僧扑去。
船家刚才已惊得呆住，又见一伙人抢上船来，慌乱得不能自已，一头栽入水中，自顾逃生去了。
老僧袍袖挥舞，顷刻间，已有两人倒在船上，三人落入水中。
发出第一声惊叫的是那个姑娘。她在坟前拜别了父母，来寻丫鬟，不想撞见了埋伏的蒙昆等人。众人注意力都在老和尚身上，姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。
“皮兄，该咱们了！”蒙昆朝天山恶鬼招呼了一声，也跳上船去。
天山恶鬼没有搭理蒙昆。他此时关心的是刚才谁发出叫声惊醒了老和尚。回头发现一个女子正在仓皇逃跑，便左手提着鬼头弯刀追了过去。
姑娘柔弱无力，长裙羁绊，自是跑动不快。慌乱之中，忽然脚下一绊，身子就跌了出去。
天山恶鬼很快就赶上了，悄无声息地摸了过去。
姑娘此时还不知道身后有人，用手支撑着，挣扎着站起来，显然是摔疼了。忽然听到一声尖利的狞笑：“嘿嘿嘿，跑不动了？”姑娘惊得一颤，仓皇中回头一看，只道是活生生站着一个会说话的骷髅，顿时魂飞魄散，几乎跌倒。
天山恶鬼狞笑着，知道她已然跑不掉，眼看只有十几步的距离，便也不急于抢到近前。姑娘颤抖着一瘸一拐地往后退。
不远处，一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上脸，静静地观察着姑娘和天山恶鬼，眼里露出兴奋的神情。
天山恶鬼脚下一硌，低头看了一眼，一脚将石子踢得远远的，打到一棵树上，惊得树上的鸟儿扑拉拉飞了出去。天山恶鬼抬头看着，竟有一丝得意。
突然，一条黑影从树后闪出，扛起姑娘便跑。
姑娘受了惊吓，早已没有反抗能力。天山恶鬼也是一怔，半晌才缓过神儿来。待要去追，忽又听到蒙昆的叫声。望着黑衣人的背影，天山恶鬼恨恨地一跺脚，便急忙赶回对付老和尚。
天山恶鬼刚到河边，就听“哎哟”一声惨叫。只见蒙昆的身体砸过柳树的枝条，飞出来，重重地摔落在地上。天山恶鬼急忙去扶：“老蒙，你怎么样？”蒙昆翻身躺在地上，喘着粗气，慢慢睁开眼，歪过头，面无表情地看着天山恶鬼。天山恶鬼凑到近前，问道：“老蒙你没事吧？”蒙昆暗暗捏起拳头，淡淡地说了一句“没事”，却突然扬起一拳，狠狠朝天山恶鬼的脸上打去。天山恶鬼听他说“没事”，放下心来，却不防他有这一招，脸上重重吃了一拳，跌坐在地，右眼登时肿了起来。
“老蒙，你？！”天山恶鬼捂着脸，用另一只眼蹬着蒙昆，左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起来：“贼骷髅，你跑到哪儿去了？！老子跟秃驴拼命，你看热闹是不是？！”天山恶鬼自知理亏，扶着蒙昆一起站起来，解释道：“老蒙你先别恼。我问你，方才两支毒箭为什么没能要了和尚的命？”蒙昆眨巴眨巴眼睛，一时无语，刚才事出突然，他的注意力都在老和尚身上，完全没想过这个事。他望着天山恶鬼，冷冷问道：“难道你知道？”天山恶鬼见他火气没那么大了，便继续说道：“我们在此埋伏，不想被外人撞见，一声叫喊惊了那和尚，致使他有了防备，这才偷袭不成。”蒙昆想了想，点头道：“这倒是了。是谁喊的，是谁？！”他四处张望着。
天山恶鬼躲在树后，望着老和尚的船渐渐远去了，才直起身来，暗自庆幸道：“这和尚果然不弱，幸亏刚才没有贸然出手。”
蒙昆没找到人，又问天山恶鬼：“人呢，捣乱的人呢？”天山恶鬼挥手道：“跟我去追。”蒙昆道：“我的家伙还在水里呢。”“来不及了。让他们捞吧。快追！”说吧，天山恶鬼拉起蒙昆就走。
二人全不顾死伤和落水的喽罗，只顾追黑衣人和那姑娘去了。只在临走时，蒙昆喊了几句：“没死的，把爷爷的铁杖捞上来，等着爷爷回来。”
黑衣人扛着姑娘狂奔。几次暂歇喘息，回头不见天山恶鬼追来，仍不放心，又一口气跑出二里多地，才踏踏实实地停下脚步，把姑娘撂到地上，放平躺好。他自己也累得靠着树坐在地上。大雨将至，本就气闷，他又扛着一个活人一路飞奔，一旦停下，顿时热汗奔流，粗喘不已。
姑娘受了惊吓，又被人扛在肩头，呼吸不畅，已然昏了过去。
黑衣人解下蒙面的黑布，擦着汗。稍事休息之后，开始打量昏睡的姑娘。
姑娘也像是大户人家之女，衣衫虽不奢华，但材质和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是个美人，虽然闭目昏睡，也终究难掩气韵。
黑衣人站起来，走到姑娘身边，蹲下来细细观瞧。看了一会，便动手上下摸索，翻找姑娘身上的财物。
解下姑娘颈上的一条珍珠链，随便看了两眼，就塞进怀中。摸到姑娘身上的一块玉佩，试图迎着光看看，怎奈乌云密布，根本看不透，但摸一摸也像是好东西，也揪下来揣入怀中。卸下姑娘右手上的玉镯子，要找左手的凑成一对，竟然没有。想了想，明白了，自语道：“想来也应是一对，定是她刚才跌倒时摔断了，路上套不住，掉落了。”
又看到姑娘腰间系着的荷包，瞅了两眼，捏了捏，口朝下倒了倒，只掉出三五块碎银子，便只将银子捡了，那荷包解也懒得去解。两手交错着拍了拍，弄掉刚才拾捡碎银粘上的土。
得了些值钱的物什，黑衣人抹了抹前胸，满意地点了点头：“果然没有白费力气。”扫了一眼仍在地上昏睡的姑娘，心中想道：“想俺行走江湖，只为劫财，不到万不得已，从不伤生害命。既得了财物，不如就此离去，任她醒来自便。”这倒是实话，他黑衣蒙面的目的，也是为的不与人直接结怨，只求拣有钱的劫些钱财，而不希望还有江湖争斗和仇杀。
走了几步，心有不舍，又回来，蹲下仔细瞧着姑娘，心道：“今日幸运，竟能劫得一个美人。这样白白走了，岂不可惜？”他摸着自己的脸，似也有些不好意思，忽然心念一闪：“俺将她从丑鬼手上抢来，也算是救了她，让她报答一下也不为过，她又浑然不觉痛苦，……，嗯，不错。”想到此处，顿时喜笑颜开。于是伸手去解姑娘的衣衫。
手刚碰到姑娘的衣服，马上又收了回来，叫道：“不妥。”他站起身来，自语道：“俺看不惯那丑鬼，成心坏他的事，顺便捞点钱财。若是俺动了这姑娘，岂不跟那丑鬼一样德行？唉呀，真是，真是。”他不禁拍起自己的胸脯来，倒似刚受了惊吓要恢复平静一般。
“那还是走吧。”他不舍地看了姑娘两眼，就要迈步离去。只走出两步，便又停下，想了想，说道：“俺要是走了，那丑鬼追来，或是别的坏人来了，都要坏她清白，甚至害她性命。好歹俺不坏她性命，还不如俺来……”想到此，他又决心留下。
他再次蹲下，轻轻触摸姑娘的头发，在近处欣赏着美人的脸庞，不禁赞叹：“多么漂亮的美人！看她也该是良家女子，怎的就遭此霉运啊。俺还真的有点不忍啊……唉呀，这可怎么办？不行，怎么也不能让她坏在俺的手上。俺取了她的钱财，还要坏她清白，这要传出去，俺在江湖还怎么立足？岂不被人耻笑看不起，还不被人骂死？哎哟，做不得！”他几乎惊出一身冷汗。
站立望着仍在地上昏睡的姑娘，他竟捏着下巴犯起愁来。来回溜达着，自言自语道：“原以为今番幸运，劫了一个美人。现在倒不知如何是好了。”
“哎，不对啊！”他突然想起一件事，“俺在江湖上本来也没啥好名声？说好听点，俺是个江洋大盗。说难听点，武林也没有俺这一号啊。既然已经背了江洋大盗的名声，俺做点坏事也没啥了不起了。大不了，俺不坏她性命。大不了，俺再把财物还给她，作为补偿。”想到这里，他几乎打定了主意。
真到接近美人身体的时候，他究竟还是下不去手，不禁两手拍起自己的头来：“乱死了，乱死了！”一屁股坐到地上，一下子躺到了地上。
天空的乌云愈加浓厚，似乎马上就要下起雨来。
黑衣人冷静了一会儿，慢慢坐起来，终于打定主意：“俺不坏她身子，俺只偷偷摸两下，然后离去，岂不正好。”这回他是真的想清楚了，不再顾虑，真的隔着衣服在姑娘身上摸起来。
忽然在姑娘腰腹摸到一个硬物。他怔了一下，见姑娘仍然昏睡，便轻轻伸手到姑娘怀中把那物件摸了出来，竟是一把短剑。
那短剑的剑身不过一尺来长，剑柄和剑鞘的做工都十分精致。必定不是寻常之物。
黑衣人把玩短剑，正要拔出来看。
姑娘醒了，睁开眼睛缓了一会，忽然瞥见黑衣人握着短剑坐在身边，惊叫起来：“你干什么？”
黑衣人吓了一跳，慌乱中，竟然把短剑丢到姑娘手边。姑娘抓起短剑，想要挣扎起来，却一时无力，只得坐着往后退，两手直捂着胸前。
黑衣人还未开口，忽听身后有人尖声骂道：“好小子！坏了老子好事，你倒在这里快活！”
天山恶鬼不等黑衣人起身，左手一柄鬼头弯刀便砍将上来。黑衣人急忙向旁一滚，就势站起身来，双手护住头面，左腿暗中运力。
天山恶鬼足尖一点地，又一刀推刺而来。黑衣人面无表情地看着他，竟不躲闪。天山恶鬼不禁稍稍一怔，但见对方没有兵刃，仍是无所顾忌，继续近身攻入。那刀堪堪刺到，黑衣人突然“啊”了一声。天山恶鬼又是稍稍一怔，刀的力道也不由得减弱了。这中了黑衣人的算计，只见他猛一缩身，顺势左腿向上踢出。天山恶鬼一惊，左手收刀已然是来不及了，只得右手下压一挡。
只听“嗒”的一声，黑衣人的一脚正踢在天山恶鬼的右手手腕。
“啊！”天山恶鬼尖利的一声哀叫，整个一条右臂痛麻难当，无力地向上甩去。
姑娘在一旁愣愣地看着，又悄悄往后挪了两下。
蒙昆在旁边也是一惊，猛然叫道：“马铁腿！”
黑衣人正是江洋大盗马铁腿，平日手里不用家伙，全凭腰下一双铁腿，尤其是左腿厉害。天山恶鬼刚从西部而来，不知道有此人和此等功夫，疏忽之间便着了他的道，抱着右臂怒目而视。
眼见一击成功，马铁腿大声笑道：“哈哈，正是俺老马。敢问说话的是哪路朋友？”
蒙昆走上前：“在下蒙昆，江湖朋友送个外号……”
“好了好了。”不等他报完名号，马铁腿便说道，“你我也无仇怨，不知今日站在哪一边？是否也要跟老马较量较量？”
蒙昆没带兵刃，拳脚功夫不行，又见天山恶鬼暂时也没进攻的意思，于是说话硬不起来，警惕地说道：“你老马的大名，兄弟早有耳闻。咱们向来井水不犯河水，不知今日为何助那和尚，搅我们的好事。”
马铁腿一头雾水：“什么和尚？何时搅了你的好事？”
蒙昆道：“大丈夫敢作敢当。不是你叫了一声，给和尚报信么？”
“不知你说什么。”马铁腿懒得理他了，“没工夫跟你废话。”
马铁腿只顾和蒙昆对话，天山恶鬼一心算计找马铁腿报仇。三人都没工夫注意，那姑娘又悄悄向后挪了三五尺，并四下寻找逃生的去路。
天山恶鬼手臂的痛劲已过，只是还有点麻。他眼珠一转，有了主意，握刀的左手仍搭在右臂上，作痛苦状，上前说道：“老蒙你弄错了。那不是他。这位是老马是吧，咱们也算是不打不相识。”
马铁腿看看他的样子，虽然暗中加着小心，但也难免有几分得意，笑道：“好说好说。怎么着？接下来想怎样？”
天山恶鬼道：“一切都是误会。咱们就此握手言和。但要怎样，全听你老马的，如何？”
马铁腿见他客气，稍稍放松，说道：“那好，你二人敬请自便。咱们就此别过。不送！”
蒙昆没有主意，只看着天山恶鬼。天山恶鬼笑道：“也好。那咱们就此别过。”说罢，他低头一揖，就要告别。
“没想到你也如此爽快。好。好。再会。”马铁腿双手报拳，还了一礼。
只道是事情就此了结，岂料天山恶鬼绝非善类。一见马铁腿有所放松，蓦地右手一抓马铁腿的双拳，左手向下便是一刀。
马铁腿大惊，想要抽身已然来不及，双拳还被人抓着呢。情急之下，只得拼命一博，用头朝天山恶鬼的头面撞去。这一招完全出乎天山恶鬼的意料，他也是大惊之下慌忙应对，急忙身体后仰，右手前推，左臂下砍的力道自然就破解了。
二人的脑袋并未撞到一起。天山恶鬼后仰及时，但慌乱中也是站立不稳，向后倒去。马铁腿用力过猛，上身向前冲去。二人几乎一起跌倒。天山恶鬼的弯刀没有砍断马铁腿的双腿，却也在他右腿的大腿上深深割了一刀。
马铁腿躲过一截，双手用力一按天山恶鬼的肚子，借力向旁一滚，窜入了树丛。
蒙昆冲上前，去扶天山恶鬼。天山恶鬼叫道：“还不快追！”蒙昆抬头看了一眼，无奈道：“已经跑了。”其实他心中所想的是，别说自己没带家伙，就算带了也未必能将马铁腿轻易拿下，何况自己刚才已经被老和尚惨打个半死，哪敢再去冒险拼命。
天山恶鬼站起身，恨恨地看了看马铁腿逃去的方向，骂道：“早晚要了你的狗命！”
那姑娘已经挪到了大树旁边，就要躲藏起来。被蒙昆见到了，问道：“这女的怎么办？”
天山恶鬼这才想起这姑娘来，顾不得追究马铁腿的事，直瞪着一双幽深的小眼，朝姑娘走来。
姑娘浑身颤抖着，两腿登地仍向后躲。右手紧紧攥着短剑，藏在身后。
天山恶鬼右手捏住姑娘的下巴，左手将弯刀架在她脖子上。姑娘自知难逃一劫，左手也伸到背后，准备拔出短剑，以便自尽。
蒙昆在一旁悻悻说道：“事情没有办成，你这贼骷髅倒有心在此享艳福。也罢，也算俺老蒙一个。”
天山恶鬼回头瞪了他一眼，喝道：“你知道个屁！就是眼前这位美人点醒了那和尚。不然你道是谁？”
蒙昆一怔，也瞪着那姑娘。姑娘惊恐之中，仍不失美丽与气韵。蒙昆见了，不免心里痒痒的：“这小美人倒是标致！既然她搅了咱们的事，那咱们受的气就着落在她的身上！哈哈，想来也能消消火气。你先来？要么兄弟就不客气了。”
姑娘已经在背后将短剑悄悄拔了出来，她宁可自尽，也不能被贼人玷污了清白。
马铁腿躲在树丛之中，忍着腿上的伤痛，在暗中观瞧。此刻，他竟开始为那姑娘担心。只恨自己着了贼人的道儿，不能出手相救。
天山恶鬼冷笑了一声，盯着姑娘的脸，说道：“老子对女人没兴趣。你要玩，老子没工夫等你。正好一刀结果了，走人。”
“不要！”蒙昆知道天山恶鬼的为人，生怕她真的出手把姑娘杀了。在他心里，哪怕先玩一次再杀也好。可他还是晚了。
“啊！”一声尖利的惨叫传出老远。
天山恶鬼的刀刃已经陷进姑娘的脖颈之中，洁白的玉颈上流出鲜红的血来。姑娘的头慢慢垂下，嘴角竟露出一丝得意的笑容。
发出那声惨叫的不是姑娘，而是天山恶鬼。姑娘知道天山恶鬼要对自己下杀手，反倒放下心来，悄悄将短剑对准了他的小腹。就在天山恶鬼弯刀划过的同时，短剑插入了他的肚腹。天山恶鬼惨叫着，丢掉弯刀，一手拔出短剑，一手捂住自己的肚子，不让血继续流出来。姑娘这一剑扎的倒准，只不过她生来柔软，从无杀生之念，因而下手不够狠辣，扎的不深。不然天山恶鬼早就见阎王报到去了。
姑娘的尸体缓缓向后倒去，半倚在树上。
一切都来得那么快。蒙昆已然惊呆了。
天山恶鬼骂道：“蒙昆！快给老子包上！”
蒙昆如梦初醒，从姑娘衣襟上撕了一条，上前给天山恶鬼包扎，嘴里还嘟囔着：“可惜了，可惜了。你这贼骷髅就不懂得怜香惜玉。”
天山恶鬼瞪了他一眼，突然大叫：“啊！疼！你要弄死老子？！”
蒙昆暗自冷笑，扭头看了看姑娘的尸体，不禁摇头。
马铁腿见姑娘已死，心痛之余，便要离开。由于腿上有伤，起身之时，一阵剧痛，疼得他轻轻“啊”了一声。
天山恶鬼听见了，循声望去。
蒙昆站起来，望见了马铁腿的身影，叫道：“是马铁腿，这厮竟然藏到现在才走！一切都被他见了，咱们去捉了他来！”
天山恶鬼打量着那柄短剑，竟然未沾半点血渍，即便在大雨中，也是光芒耀眼，不禁心生疑惑，又向那姑娘看去。
蒙昆一边抹着脸上的雨水，一边问天山恶鬼：“追是不追？”
天山恶鬼摇头道：“不追。你扶我起来……”
“就这样放他走了？”蒙昆愣愣地问。
天山恶鬼掰开姑娘左手，拿了剑鞘，将短剑插回鞘里，插在腰间。一用力又不免腹伤阵痛。他一边站起，一边解释道：“这女的不会半点武功，却有一把好剑，竟能透过一指厚的牛皮腰带，看来也是大有来头。日后万一有人寻仇，留着姓马的当替罪羊不好么？”
二人离去。
只留下姑娘的尸体，静静的躺在那里。
天上“哗哗”地下起雨来。
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清明时节。
太原府五台县。
清水河畔，垂柳拂岸，绿地成茵，犹有黄花星星点点。真个怡人光景。
上方天空蔚蓝，阳光明媚。不过，远方的乌云已经慢慢移了过来。
一年轻貌美女子在坟前祭拜。
“姑娘，我们该走了。”旁边丫鬟说，“下雨前得赶到渡口呢。”
姑娘站起来，看了看天空，说道：“你去看看船来了没有，我一会儿就来。”
“好。”丫鬟应声去了。
姑娘摆放好坟前的祭品，又用手帕仔细地擦拭爹娘的墓碑。
天空彻底阴了下来。
一伙人埋伏在岸边的草丛之中，静静地观察着远处的河面。其中一个面容消瘦，脸色青黑，眼窝深陷得厉害，就像一具中毒死亡的黑骷髅，向旁边一人尖声问道：“老蒙，消息可靠吗？”姓蒙的张望着河道，嘴里应道：“可靠。我蒙昆还能骗你？哎，对了，皮兄，咱们也没和老柯他们招呼一声，是不是显得太不够意思了？”那姓皮的黑骷髅笑道：“他们都是那里的老人儿，你寻我来一道入伙，咱们要不单独来点儿见面礼，岂不让他们小瞧了？天山恶鬼皮不休的名头虽然不大，却也受不得他人的白眼。难道你老蒙愿意让他们把功劳分了去？”“好啊，皮兄！”蒙昆叫道，“我老蒙怎么没想到？！那就全听你的，你说咋干就咋干！”
“蒙爷，来了！”蒙昆旁边忽然有人叫道。
河面上，一条小船从南面缓缓驶来。
天山恶鬼皮不休忘了一眼，低声问道：“那和尚的底细弄清了没有？”蒙昆道：“只听说是河南来的，半道显露过几手，飞叉门想劫他的金钵盂，结果伤了几十个人也没能拦住他。”“哦？”天山恶鬼右手捻了一下小胡子，“看来也不是个无名之辈。”蒙昆脑袋一晃，满不在乎地说道：“没什么了不得的，只怪飞叉门太弱，除了当家的常四有，再没一个像样的好手儿。”天山恶鬼眼珠一转，微微点了点头：“看看再说，若实在难对付，就用暗器招呼。”
“是了。”蒙昆眼前一亮，“那就最为省事了。段六、彭三，就看你们俩了，可别给老子丢人。”段六蹲在树杈上，拦了枝条树叶藏身。彭三躲在树后，得意地说道：“放心吧，蒙爷，箭头早就喂好毒了。我们两个的毒箭，天底下没几个人能躲得过去。”天山恶鬼扭头看了一眼，面无表情。彭三赶紧赔笑道：“当然，小的这点手段，跟皮爷和蒙爷这样的一等高手是没法比的。哈哈哈哈。”蒙昆骂道：“你两个别贫嘴！好生候着。失了手，老子让你们好看！”彭三和段六不敢废话，布好弓箭瞄准候着，只待一声令下大显风头。
一身材瘦小的老和尚站在船头，须眉皆白，右手托着金钵盂，偶尔回头跟摇橹的船夫询问两句。他不时抬头看看乌云密布的天空，略显焦虑，只怕一时下起雨来无处遮避。
船越来越近……
彭三和段六手里的弓越拉越满，箭头对准了老僧的脑袋。此时相距不过三四丈远，一旦发箭，命中只在瞬息之间。即使再强的高手，也是断难全身而退的。
命悬一线，可怜老僧却仍浑然不知。
蒙昆缓缓举起了手，只待一声令下，两支毒箭取那和尚性命。
“呀！”一声惊叫打破了紧张中的平静。
段六和彭三手头一松，两只毒箭直朝老僧的脑袋和心口射去。
老僧听到叫声，一惊之下，猛然见两支箭直朝自己射来。来不及闪身，忙将左手袍袖一兜，将两支箭拿在一处。定睛一扫，心中已然明了。只见他大袖一挥，两支毒箭原路返回。
“啊！”“啊——”两声不同的惨叫之后，彭三扑倒在地，段六从树杈上跌落，沉入水中。水花尚未平复，一股血水冒上来，染污了河水。
眼看毒箭失手，船已近在眼前，蒙昆招呼一声：“上！”六七个人便从树上、岸边跳出来，向船头的老僧扑去。
船家刚才已惊得呆住，又见一伙人抢上船来，慌乱得不能自已，一头栽入水中，自顾逃生去了。
老僧袍袖挥舞，顷刻间，已有两人倒在船上，三人落入水中。
发出第一声惊叫的是那个姑娘。她在坟前拜别了父母，来寻丫鬟，不想撞见了埋伏的蒙昆等人。众人注意力都在老和尚身上，姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。
“皮兄，该咱们了！”蒙昆朝天山恶鬼招呼了一声，也跳上船去。
天山恶鬼没有搭理蒙昆。他此时关心的是刚才谁发出叫声惊醒了老和尚。回头发现一个女子正在仓皇逃跑，便左手提着鬼头弯刀追了过去。
姑娘柔弱无力，长裙羁绊，自是跑动不快。慌乱之中，忽然脚下一绊，身子就跌了出去。
天山恶鬼很快就赶上了，悄无声息地摸了过去。
姑娘此时还不知道身后有人，用手支撑着，挣扎着站起来，显然是摔疼了。忽然听到一声尖利的狞笑：“嘿嘿嘿，跑不动了？”姑娘惊得一颤，仓皇中回头一看，只道是活生生站着一个会说话的骷髅，顿时魂飞魄散，几乎跌倒。
天山恶鬼狞笑着，知道她已然跑不掉，眼看只有十几步的距离，便也不急于抢到近前。姑娘颤抖着一瘸一拐地往后退。
不远处，一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上脸，静静地观察着姑娘和天山恶鬼，眼里露出兴奋的神情。
天山恶鬼脚下一硌，低头看了一眼，一脚将石子踢得远远的，打到一棵树上，惊得树上的鸟儿扑拉拉飞了出去。天山恶鬼抬头看着，竟有一丝得意。
突然，一条黑影从树后闪出，扛起姑娘便跑。
姑娘受了惊吓，早已没有反抗能力。天山恶鬼也是一怔，半晌才缓过神儿来。待要去追，忽又听到蒙昆的叫声。望着黑衣人的背影，天山恶鬼恨恨地一跺脚，便急忙赶回对付老和尚。
天山恶鬼刚到河边，就听“哎哟”一声惨叫。只见蒙昆的身体砸过柳树的枝条，飞出来，重重地摔落在地上。天山恶鬼急忙去扶：“老蒙，你怎么样？”蒙昆翻身躺在地上，喘着粗气，慢慢睁开眼，歪过头，面无表情地看着天山恶鬼。天山恶鬼凑到近前，问道：“老蒙你没事吧？”蒙昆暗暗捏起拳头，淡淡地说了一句“没事”，却突然扬起一拳，狠狠朝天山恶鬼的脸上打去。天山恶鬼听他说“没事”，放下心来，却不防他有这一招，脸上重重吃了一拳，跌坐在地，右眼登时肿了起来。
“老蒙，你？！”天山恶鬼捂着脸，用另一只眼蹬着蒙昆，左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起来：“贼骷髅，你跑到哪儿去了？！老子跟秃驴拼命，你看热闹是不是？！”天山恶鬼自知理亏，扶着蒙昆一起站起来，解释道：“老蒙你先别恼。我问你，方才两支毒箭为什么没能要了和尚的命？”蒙昆眨巴眨巴眼睛，一时无语，刚才事出突然，他的注意力都在老和尚身上，完全没想过这个事。他望着天山恶鬼，冷冷问道：“难道你知道？”天山恶鬼见他火气没那么大了，便继续说道：“我们在此埋伏，不想被外人撞见，一声叫喊惊了那和尚，致使他有了防备，这才偷袭不成。”蒙昆想了想，点头道：“这倒是了。是谁喊的，是谁？！”他四处张望着。
天山恶鬼躲在树后，望着老和尚的船渐渐远去了，才直起身来，暗自庆幸道：“这和尚果然不弱，幸亏刚才没有贸然出手。”
蒙昆没找到人，又问天山恶鬼：“人呢，捣乱的人呢？”天山恶鬼挥手道：“跟我去追。”蒙昆道：“我的家伙还在水里呢。”“来不及了。让他们捞吧。快追！”说吧，天山恶鬼拉起蒙昆就走。
二人全不顾死伤和落水的喽罗，只顾追黑衣人和那姑娘去了。只在临走时，蒙昆喊了几句：“没死的，把爷爷的铁杖捞上来，等着爷爷回来。”
黑衣人扛着姑娘狂奔。几次暂歇喘息，回头不见天山恶鬼追来，仍不放心，又一口气跑出二里多地，才踏踏实实地停下脚步，把姑娘撂到地上，放平躺好。他自己也累得靠着树坐在地上。大雨将至，本就气闷，他又扛着一个活人一路飞奔，一旦停下，顿时热汗奔流，粗喘不已。
姑娘受了惊吓，又被人扛在肩头，呼吸不畅，已然昏了过去。
黑衣人解下蒙面的黑布，擦着汗。稍事休息之后，开始打量昏睡的姑娘。
姑娘也像是大户人家之女，衣衫虽不奢华，但材质和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是个美人，虽然闭目昏睡，也终究难掩气韵。
黑衣人站起来，走到姑娘身边，蹲下来细细观瞧。看了一会，便动手上下摸索，翻找姑娘身上的财物。
解下姑娘颈上的一条珍珠链，随便看了两眼，就塞进怀中。摸到姑娘身上的一块玉佩，试图迎着光看看，怎奈乌云密布，根本看不透，但摸一摸也像是好东西，也揪下来揣入怀中。卸下姑娘右手上的玉镯子，要找左手的凑成一对，竟然没有。想了想，明白了，自语道：“想来也应是一对，定是她刚才跌倒时摔断了，路上套不住，掉落了。”
又看到姑娘腰间系着的荷包，瞅了两眼，捏了捏，口朝下倒了倒，只掉出三五块碎银子，便只将银子捡了，那荷包解也懒得去解。两手交错着拍了拍，弄掉刚才拾捡碎银粘上的土。
得了些值钱的物什，黑衣人抹了抹前胸，满意地点了点头：“果然没有白费力气。”扫了一眼仍在地上昏睡的姑娘，心中想道：“想俺行走江湖，只为劫财，不到万不得已，从不伤生害命。既得了财物，不如就此离去，任她醒来自便。”这倒是实话，他黑衣蒙面的目的，也是为的不与人直接结怨，只求拣有钱的劫些钱财，而不希望还有江湖争斗和仇杀。
走了几步，心有不舍，又回来，蹲下仔细瞧着姑娘，心道：“今日幸运，竟能劫得一个美人。这样白白走了，岂不可惜？”他摸着自己的脸，似也有些不好意思，忽然心念一闪：“俺将她从丑鬼手上抢来，也算是救了她，让她报答一下也不为过，她又浑然不觉痛苦，……，嗯，不错。”想到此处，顿时喜笑颜开。于是伸手去解姑娘的衣衫。
手刚碰到姑娘的衣服，马上又收了回来，叫道：“不妥。”他站起身来，自语道：“俺看不惯那丑鬼，成心坏他的事，顺便捞点钱财。若是俺动了这姑娘，岂不跟那丑鬼一样德行？唉呀，真是，真是。”他不禁拍起自己的胸脯来，倒似刚受了惊吓要恢复平静一般。
“那还是走吧。”他不舍地看了姑娘两眼，就要迈步离去。只走出两步，便又停下，想了想，说道：“俺要是走了，那丑鬼追来，或是别的坏人来了，都要坏她清白，甚至害她性命。好歹俺不坏她性命，还不如俺来……”想到此，他又决心留下。
他再次蹲下，轻轻触摸姑娘的头发，在近处欣赏着美人的脸庞，不禁赞叹：“多么漂亮的美人！看她也该是良家女子，怎的就遭此霉运啊。俺还真的有点不忍啊……唉呀，这可怎么办？不行，怎么也不能让她坏在俺的手上。俺取了她的钱财，还要坏她清白，这要传出去，俺在江湖还怎么立足？岂不被人耻笑看不起，还不被人骂死？哎哟，做不得！”他几乎惊出一身冷汗。
站立望着仍在地上昏睡的姑娘，他竟捏着下巴犯起愁来。来回溜达着，自言自语道：“原以为今番幸运，劫了一个美人。现在倒不知如何是好了。”
“哎，不对啊！”他突然想起一件事，“俺在江湖上本来也没啥好名声？说好听点，俺是个江洋大盗。说难听点，武林也没有俺这一号啊。既然已经背了江洋大盗的名声，俺做点坏事也没啥了不起了。大不了，俺不坏她性命。大不了，俺再把财物还给她，作为补偿。”想到这里，他几乎打定了主意。
真到接近美人身体的时候，他究竟还是下不去手，不禁两手拍起自己的头来：“乱死了，乱死了！”一屁股坐到地上，一下子躺到了地上。
天空的乌云愈加浓厚，似乎马上就要下起雨来。
黑衣人冷静了一会儿，慢慢坐起来，终于打定主意：“俺不坏她身子，俺只偷偷摸两下，然后离去，岂不正好。”这回他是真的想清楚了，不再顾虑，真的隔着衣服在姑娘身上摸起来。
忽然在姑娘腰腹摸到一个硬物。他怔了一下，见姑娘仍然昏睡，便轻轻伸手到姑娘怀中把那物件摸了出来，竟是一把短剑。
那短剑的剑身不过一尺来长，剑柄和剑鞘的做工都十分精致。必定不是寻常之物。
黑衣人把玩短剑，正要拔出来看。
姑娘醒了，睁开眼睛缓了一会，忽然瞥见黑衣人握着短剑坐在身边，惊叫起来：“你干什么？”
黑衣人吓了一跳，慌乱中，竟然把短剑丢到姑娘手边。姑娘抓起短剑，想要挣扎起来，却一时无力，只得坐着往后退，两手直捂着胸前。
黑衣人还未开口，忽听身后有人尖声骂道：“好小子！坏了老子好事，你倒在这里快活！”
天山恶鬼不等黑衣人起身，左手一柄鬼头弯刀便砍将上来。黑衣人急忙向旁一滚，就势站起身来，双手护住头面，左腿暗中运力。
天山恶鬼足尖一点地，又一刀推刺而来。黑衣人面无表情地看着他，竟不躲闪。天山恶鬼不禁稍稍一怔，但见对方没有兵刃，仍是无所顾忌，继续近身攻入。那刀堪堪刺到，黑衣人突然“啊”了一声。天山恶鬼又是稍稍一怔，刀的力道也不由得减弱了。这中了黑衣人的算计，只见他猛一缩身，顺势左腿向上踢出。天山恶鬼一惊，左手收刀已然是来不及了，只得右手下压一挡。
只听“嗒”的一声，黑衣人的一脚正踢在天山恶鬼的右手手腕。
“啊！”天山恶鬼尖利的一声哀叫，整个一条右臂痛麻难当，无力地向上甩去。
姑娘在一旁愣愣地看着，又悄悄往后挪了两下。
蒙昆在旁边也是一惊，猛然叫道：“马铁腿！”
黑衣人正是江洋大盗马铁腿，平日手里不用家伙，全凭腰下一双铁腿，尤其是左腿厉害。天山恶鬼刚从西部而来，不知道有此人和此等功夫，疏忽之间便着了他的道，抱着右臂怒目而视。
眼见一击成功，马铁腿大声笑道：“哈哈，正是俺老马。敢问说话的是哪路朋友？”
蒙昆走上前：“在下蒙昆，江湖朋友送个外号……”
“好了好了。”不等他报完名号，马铁腿便说道，“你我也无仇怨，不知今日站在哪一边？是否也要跟老马较量较量？”
蒙昆没带兵刃，拳脚功夫不行，又见天山恶鬼暂时也没进攻的意思，于是说话硬不起来，警惕地说道：“你老马的大名，兄弟早有耳闻。咱们向来井水不犯河水，不知今日为何助那和尚，搅我们的好事。”
马铁腿一头雾水：“什么和尚？何时搅了你的好事？”
蒙昆道：“大丈夫敢作敢当。不是你叫了一声，给和尚报信么？”
“不知你说什么。”马铁腿懒得理他了，“没工夫跟你废话。”
马铁腿只顾和蒙昆对话，天山恶鬼一心算计找马铁腿报仇。三人都没工夫注意，那姑娘又悄悄向后挪了三五尺，并四下寻找逃生的去路。
天山恶鬼手臂的痛劲已过，只是还有点麻。他眼珠一转，有了主意，握刀的左手仍搭在右臂上，作痛苦状，上前说道：“老蒙你弄错了。那不是他。这位是老马是吧，咱们也算是不打不相识。”
马铁腿看看他的样子，虽然暗中加着小心，但也难免有几分得意，笑道：“好说好说。怎么着？接下来想怎样？”
天山恶鬼道：“一切都是误会。咱们就此握手言和。但要怎样，全听你老马的，如何？”
马铁腿见他客气，稍稍放松，说道：“那好，你二人敬请自便。咱们就此别过。不送！”
蒙昆没有主意，只看着天山恶鬼。天山恶鬼笑道：“也好。那咱们就此别过。”说罢，他低头一揖，就要告别。
“没想到你也如此爽快。好。好。再会。”马铁腿双手报拳，还了一礼。
只道是事情就此了结，岂料天山恶鬼绝非善类。一见马铁腿有所放松，蓦地右手一抓马铁腿的双拳，左手向下便是一刀。
马铁腿大惊，想要抽身已然来不及，双拳还被人抓着呢。情急之下，只得拼命一博，用头朝天山恶鬼的头面撞去。这一招完全出乎天山恶鬼的意料，他也是大惊之下慌忙应对，急忙身体后仰，右手前推，左臂下砍的力道自然就破解了。
二人的脑袋并未撞到一起。天山恶鬼后仰及时，但慌乱中也是站立不稳，向后倒去。马铁腿用力过猛，上身向前冲去。二人几乎一起跌倒。天山恶鬼的弯刀没有砍断马铁腿的双腿，却也在他右腿的大腿上深深割了一刀。
马铁腿躲过一截，双手用力一按天山恶鬼的肚子，借力向旁一滚，窜入了树丛。
蒙昆冲上前，去扶天山恶鬼。天山恶鬼叫道：“还不快追！”蒙昆抬头看了一眼，无奈道：“已经跑了。”其实他心中所想的是，别说自己没带家伙，就算带了也未必能将马铁腿轻易拿下，何况自己刚才已经被老和尚惨打个半死，哪敢再去冒险拼命。
天山恶鬼站起身，恨恨地看了看马铁腿逃去的方向，骂道：“早晚要了你的狗命！”
那姑娘已经挪到了大树旁边，就要躲藏起来。被蒙昆见到了，问道：“这女的怎么办？”
天山恶鬼这才想起这姑娘来，顾不得追究马铁腿的事，直瞪着一双幽深的小眼，朝姑娘走来。
姑娘浑身颤抖着，两腿登地仍向后躲。右手紧紧攥着短剑，藏在身后。
天山恶鬼右手捏住姑娘的下巴，左手将弯刀架在她脖子上。姑娘自知难逃一劫，左手也伸到背后，准备拔出短剑，以便自尽。
蒙昆在一旁悻悻说道：“事情没有办成，你这贼骷髅倒有心在此享艳福。也罢，也算俺老蒙一个。”
天山恶鬼回头瞪了他一眼，喝道：“你知道个屁！就是眼前这位美人点醒了那和尚。不然你道是谁？”
蒙昆一怔，也瞪着那姑娘。姑娘惊恐之中，仍不失美丽与气韵。蒙昆见了，不免心里痒痒的：“这小美人倒是标致！既然她搅了咱们的事，那咱们受的气就着落在她的身上！哈哈，想来也能消消火气。你先来？要么兄弟就不客气了。”
姑娘已经在背后将短剑悄悄拔了出来，她宁可自尽，也不能被贼人玷污了清白。
马铁腿躲在树丛之中，忍着腿上的伤痛，在暗中观瞧。此刻，他竟开始为那姑娘担心。只恨自己着了贼人的道儿，不能出手相救。
天山恶鬼冷笑了一声，盯着姑娘的脸，说道：“老子对女人没兴趣。你要玩，老子没工夫等你。正好一刀结果了，走人。”
“不要！”蒙昆知道天山恶鬼的为人，生怕她真的出手把姑娘杀了。在他心里，哪怕先玩一次再杀也好。可他还是晚了。
“啊！”一声尖利的惨叫传出老远。
天山恶鬼的刀刃已经陷进姑娘的脖颈之中，洁白的玉颈上流出鲜红的血来。姑娘的头慢慢垂下，嘴角竟露出一丝得意的笑容。
发出那声惨叫的不是姑娘，而是天山恶鬼。姑娘知道天山恶鬼要对自己下杀手，反倒放下心来，悄悄将短剑对准了他的小腹。就在天山恶鬼弯刀划过的同时，短剑插入了他的肚腹。天山恶鬼惨叫着，丢掉弯刀，一手拔出短剑，一手捂住自己的肚子，不让血继续流出来。姑娘这一剑扎的倒准，只不过她生来柔软，从无杀生之念，因而下手不够狠辣，扎的不深。不然天山恶鬼早就见阎王报到去了。
姑娘的尸体缓缓向后倒去，半倚在树上。
一切都来得那么快。蒙昆已然惊呆了。
天山恶鬼骂道：“蒙昆！快给老子包上！”
蒙昆如梦初醒，从姑娘衣襟上撕了一条，上前给天山恶鬼包扎，嘴里还嘟囔着：“可惜了，可惜了。你这贼骷髅就不懂得怜香惜玉。”
天山恶鬼瞪了他一眼，突然大叫：“啊！疼！你要弄死老子？！”
蒙昆暗自冷笑，扭头看了看姑娘的尸体，不禁摇头。
马铁腿见姑娘已死，心痛之余，便要离开。由于腿上有伤，起身之时，一阵剧痛，疼得他轻轻“啊”了一声。
天山恶鬼听见了，循声望去。
蒙昆站起来，望见了马铁腿的身影，叫道：“是马铁腿，这厮竟然藏到现在才走！一切都被他见了，咱们去捉了他来！”
天山恶鬼打量着那柄短剑，竟然未沾半点血渍，即便在大雨中，也是光芒耀眼，不禁心生疑惑，又向那姑娘看去。
蒙昆一边抹着脸上的雨水，一边问天山恶鬼：“追是不追？”
天山恶鬼摇头道：“不追。你扶我起来……”
“就这样放他走了？”蒙昆愣愣地问。
天山恶鬼掰开姑娘左手，拿了剑鞘，将短剑插回鞘里，插在腰间。一用力又不免腹伤阵痛。他一边站起，一边解释道：“这女的不会半点武功，却有一把好剑，竟能透过一指厚的牛皮腰带，看来也是大有来头。日后万一有人寻仇，留着姓马的当替罪羊不好么？”
二人离去。
只留下姑娘的尸体，静静的躺在那里。
天上“哗哗”地下起雨来。
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